中国最年轻的副国级高官、外交部长秦刚突然消失事件持续发酵，引起外界广泛关注。有关秦刚的负面传闻在中国互联网上自由讨论，而没有遭到完全审查，这一现象引发了人们的不寻常感受。外界普遍猜测秦刚的消失可能涉及权力斗争和角力。有报道称，中国外交部副部长马朝旭可能会取代秦刚的职位。
马朝旭或接替秦刚，出席金砖国家外长会议引发猜测。秦刚在6月25日最后一次公开露面后就消失在公众视野中，至今已近一个月，官方尚未给出合理解释。
7月21日，中国外交部网站发布消息，正部级副外长马朝旭昨天在北京出席了金砖国家外长线上特别会议。在秦刚持续消失的情况下，马朝旭此时参加金砖国家外长会议，是否意味着北京当局在传递信号？
有报道分析称，秦刚”被消失”一事是中国信息不透明的典型代表，这种情况让人们很难信任和依赖任何中国领导人或官员及其立场。
关于谁将取代秦刚，有消息人士告诉路透社，中国外交部副部长马朝旭是最有可能的人选。
今年1月13日，中国外交部更新的信息显示，马朝旭已任外交部分管外交日常业务工作的副部长，明确为正部长级。这表明60岁的马朝旭不仅在外交系统的地位提升，也意味着他还可以在一线岗位继续工作五年以上。有关人士分析，马朝旭虽然没有进入去年10月产生的中国二十届中央委员会，但仍然晋升正部级，这显示高层认可他的能力。
秦刚负面消息遍布，官方罕见不对其进行辟谣。外界关注到秦刚、傅晓田婚外情事件，在各个社交平台都经常查阅有关他们的消息。以”傅晓田”为关键词，在微博上仍然可以搜索到大量内容。
这就让人怀疑是否有人想利用舆论对秦刚进行攻击。观察人士分析称，”秦刚很可能是中国最高层内斗的牺牲品。”
海外评论人杨建利在7月22日接受法广采访时表示：”我觉得秦刚出事，这是肯定的了，肯定不是简单的身体有问题，或者是什么其他家庭原因造成的不能够履行职务；这种已经排除了。我相信在一定级别，包括您刚才所讲的外交部的发言人，还有驻美大使等这个级别的人吧，甚至比这个级别更低的人已经知道发生了什么事情，也已经知道秦刚肯定在政治上完蛋了。所以呢，网上出现任何评论也无所谓了，因为秦刚的事情公布是迟早的，今天不公布，明天也会公布……现在这已经成了一个定案、死案，所以，也没必要去控制言论。”
美国高官表示，秦刚与傅晓田的婚外情传闻不虚，《华盛顿邮报》刊登专栏作家罗金的文章中提到，他从多位美国高官口中得知，秦刚与傅晓田的”风流韵事是可信的”。但预计秦刚最终可能会以经济罪名被起诉，这样习近平就不会开创惩罚婚外情官员的先例。
一位美国高级官员指出，”秦刚在外交部树敌众多”，”王毅是头号人物”，另外许多竞争对手嫉妒秦刚的飞黄腾达。因为秦刚的才华并不出众，”仅仅是因为与习近平关系密切，就一飞冲天”。
文章还提到，秦刚被破格提拔的秘辛得益于他的妻子林彦。据称林彦曾亲手制作月饼，送给了习近平的夫人彭丽媛，因此秦刚得到了进入习近平内圈的机会。
分析称，在中国官场，类似的做法非常普遍。有时候直接给领导送礼不方便，下级官员常常从领导官员的夫人那里下手，靠”枕边风”来帮助自己晋升谋利。而这种做法，往往比直接贿赂领导更有效。
秦刚前景不妙，离职可能性越来越大。香港南华早报刊登马克·马尼尔的文章，谈秦刚久不露面带来的困境。
文章称，中国外长自6月25日起未公开露面，对北京与华盛顿关系的影响越来越大。考虑到两国领导人预计11月会晤之前正在进行微妙的外交斡旋，秦刚长期缺席公众视野，如果这种情况持续更长时间，可能会对美中关系产生有害影响。