12月18日深夜11时59分，中国甘肃省临夏州积石山县发生了一次6.2级地震，导致大量人员伤亡和数十万房屋损毁。现场图片显示，许多当地的土砖房屋坍塌，而且很多房屋都是用黄土胚制成的。
微信公众号“兵叔聊事”发布文章称，甘肃地震让中国民众看到了农村贫困的真实面貌，“在灾区，还有灾民的住房水平还停留在上世纪八九十年代，甚至五六十年代。”一些网民批评这些建筑物质量低劣，质疑“这都是什么样的房子？完全是黄土胚造屋，这样的房子怎么能抵抗地震？”还有人质疑：“说好的乡村振兴呢？那些上级拨的款项都到哪里去了？真是让人匪夷所思。”
一位77岁的低保户告诉《北京青年报》，如果不是这次地震，“没人会知道我们这里有多贫困。”这位灾民和他的妻子以及孙女住在水泥砖房里。
在积石山县陈家村，马海林的家庭的主房和附属房共有六间，房屋墙面都是由自制的泥巴和黄土砖建造的，屋顶则是用木棒和木板搭建，然后覆盖一层瓦片。主房建于十七八年前，而附属房更早些。地震发生后，房屋墙面朝外坍塌，附属房的砖块和木材掉了下来，马海林被压在下面。当他被抬出来时，已经没有呼吸。
积石山县曾是甘肃省23个极度贫困县之一，2019年政府宣称全县2989户13546人已脱贫；2020年又宣称“全县630户2821人剩余未脱贫人口全部脱贫”。
附近的几个村庄也出现了类似的情况。财新网的记者在现场发现，“几乎找不到没有坍塌、没有裂缝的房子”。伤亡最严重的是陈家村，遇难的村民都是被坍塌的房屋砸死的。陈家村和韩陕家村的村支书称，当地80%的房屋已经无法居住，总计超过1000户。财新网于22日发布的这篇文章引起了社会关注，但随后遭到官方封杀。