台北——据卫星图片与文件分析，中国正在四川乐山郊区建造一座专为水面舰艇设计的陆基核反应器原型，被广泛认为是为核动力航空母舰开发做准备。分析人士指出，中国核动力航空母舰或将采用先进的釷基熔盐反应器技术，理论上在安全性和能源效率方面优于美国的现有技术。然而，尽管这项发展可能显著提升中国海军远洋能力，但受限于海外中继基地的缺乏，中国难以撼动美国在全球的海上霸权。
根据美联社报道，美国加州明德大学蒙特雷国际研究学院的研究团队在调查四川省乐山市郊区的一处山地时，发现该处正在建造一个名为“龙威”的核电项目，专为大型水面舰艇设计。比对由星球实验室提供的卫星影像，该基地位于四川省乐山市木城镇。再根据公开文件以及中国政府的采购文件、环评报告和民众投诉等资料，研究团队得出的结论是：中国已经为大型水面战舰项目兴建了一个陆基核反应堆原型，并且这是迄今为止中国政府为建造核动力航母作准备最明显的迹象。
报告指出，采购文件显示，负责航母研发的中国舰船研究设计中心（也称701研究所）在核动力发展项目下采购了“用于安装在大型水面舰艇”的反应器设备，并将此项目列为“国防用途”。文件还显示，该反应炉位在四川木城镇“909基地”内，很快就会投入运作。
此外，一份环境影响评估报告称“龙威”项目是“与国防相关的建设项目”，属于“机密”级别。而从蒸汽发生器和涡轮泵的合同显示，该项目涉及一个具备次级回路的压水反应堆。
美国研究团队综合上述资料研判，四川木城镇这座大型反应堆，应该是新一代航空母舰的原型反应堆。
去年底，中国江南造船厂正式发表全球首款核动力2.4万TEU货柜船船型设计，使用的是一种釷基熔盐反应器技术，当时外界普遍认为它是中国核动力航母的验证船。今年2月，《南华早报》和香港媒体《大公网》、《文汇网》都进一步报道中国有2艘核动力航母，分别在上海的江南造船厂和山东的大连造船厂启动建造，采用第四代釷基熔盐双反应器与中压直流，全电推进。
分析人士表示，四川基地的曝光等于进一步证实了中国核动力航母计划的存在，而且中国的核动力航母可能会舍弃传统的铀燃料，改用钍元素，在技术上或比美国还先进。
住在美国的前中国解放军海军司令部中校军官姚诚在接受美国之音采访时表示，美国航空母舰除了2017年正式服役的福特号比较新之外，其他的航空母舰的服役年数都较长，尼米兹级核动力航母在1970年代服役至今已50年，所以如果中国要建造核动力航母，必定会加一些新的技术进去。
他指出，核动力潜舰和核动力航母的核反应器其实是同一个原理，只是航母的推力更大，大概是核子潜艇的8倍。但能用不代表适用，核潜舰堆终究不是核动力航母的最优动力解方。中国虽然在1970年代即已造出核动力潜艇，但如果要把潜艇的小型核反应堆运用在巨大的航母上，至少需要6至8座核反应堆，但如此一来太占空间，减损航母效率，所以一般不会直接拿来使用，而是会为航母另外建造更大推力的核反应堆。
反观世界第一艘核动力航母、也是美国海军的第一艘核动力航母“企业号”，当时就是直接使用了8台A2W核潜舰的反应堆，使其总轴功率达28万马力，但另外还要在航母上放置多台发电机供舰上发电使用。而法国的戴高乐航母因为只使用了两台核潜艇的K15反应堆，结果总轴功率只有8万马力，导致航母最大航速仅有27节。
姚诚表示，中国已经走完滑跃航母、弹射航母的路，下一步必然追求核动力航母。他认为，四川郊区的基地在为核动力航母做准备的可信度很高，中国的核能工业也已经具备建造核动力航母的技术。如果以常规动力航母是中国“十四五”的规划来算，核动力航母估计会在“十五五”跨度到“十六五”之间问世，也就是差不多在2030年左右。
他还指出，中国至少要建造四艘核动力航母才能够用。在中国现有辽宁舰、山东舰和福建舰三艘航空母舰后，他判断，第四艘航母应该是福建舰弹射改良后的姊妹舰，至少要到第五艘才有可能是核动力航母。
台灣戰略研究學會秘書長常漢青表示，中國發展核動力航空母艦的過程是否获得俄罗斯协助，是另一個观察重点。虽然俄罗斯本身没有核动力航母，但拥有核动力潜舰和核动力破冰船，其推进技术也跟航母相通。此外，如果俄罗斯提供相关资料或技术，将使中国减少许多弯路，缩短研发进度。
(内文照片来自GOOGLE)