多年来，人们观察到了中国当局经常以所谓侮辱或者诽谤英烈的名义逮捕异议人士，并将其投入监狱。近期的一个案例是旅美艺术家高兟在回国探亲时被河北警方逮捕，理由是他和弟弟多年前制作的毛泽东下跪忏悔雕像等作品触犯了“侵害英雄烈士名誉荣誉罪”。
根据2018年5月开始施行的《英雄烈士保护法》及2021年3月修订后的《刑法》，以侮辱、诽谤或者其他方式侵害英雄烈士名誉的行为将承担民事甚至刑事责任。自此罪名确立以来，当局已经逮捕并判刑了多名异议人士。人民法院报在2022年列举的十大典型案例中，包括罗昌平因讽刺志愿军“冰雕连”而被判刑七个月。
此次高兟被捕的艺术作品都是多年前创作的，而侵害英烈罪则是在2021年才实施。法律通常不溯及既往，但当局却以此名义逮捕多人，显示出对政治异议的容忍度日益降低。侵害英雄烈士名誉罪如今像寻衅滋事罪一样，成为当局打压政治异议人士的工具。
对于政治异议，习近平政权为何如此害怕，以致要扼杀所有形式的异议声音？这需要理解中国当下的异议现状。狭义的政治异议指现政权的反对者对政权的批评，广义的则涉及政治利益的表达。对当局来说，任何形式的反对意见无论温和还是激进，都被视为威胁。而在官僚体系内，不同政治意见的表达则构成某种形式的异议，并可能演变为政治斗争。
在习近平时代，党内部不同意见的表达被严格禁止，但仍有党内敢言人士公开表达不满，包括被判重刑的任志强和被解除教职的许章润。党内的政治异议对社会的影响不亚于民间反对派，有时甚至更大；因此，任志强和许章润等人也遭到严惩。
尽管当局对民间和党内的异议采取了不同的处理方法，如审查、恐吓、监禁和党内纪律处分，但人们仍在规避政治惩罚，从敏感的政治领域转移到经济和社会问题，以表达对当局的不满。党政官员内部也存在大量的“两面人”，暗示官僚体系内部的政治异议依然存在。
当局对政治异议的打压虽然让人们表面上减少了言论，但异议依然在特殊时刻爆发，如北戴河会议期间，各种关于习的传言层出不穷。尽管当局对政治异议严防死守，异议者仍能找到表达不满的方法，使当局无法完全封堵异议声音。鉴于此，习政权在集权模式下只能不断加强对异议的压制，但这也显露出当局在处理异议上的无奈。
为了制造寒蝉效应，当局通过清算异议历史，如高兟案，警告民间和党内的政治反对派，但这也反映了当局在打压异议上的困境。因为无法改变现状，每个人都有可能成为潜在的政治异议人士。对民间异议当局不太担心，但官僚内部的异议如果成气候，将难以压制。要理解当局不停追杀政治异议的原因，需从官僚体系内部着手，因为堡垒往往最易从内部攻破。
总之，不论当局如何打压，人们总能找到突破的方法，发出各种异议声。当局除了强化言论管控和采取政治及法律手段，别无其他办法。习深知，集权方式处理中共面临的合法性危机导致后续问题层出不穷，要平息不满只能通过强力压制各种异议声。
(内文照片来自GOOGLE)