疫情封控后，中国海外留学市场迅速回温。2025年的留学申请季开始，有留学中介表示，由于美中关系恶化和美国高校学费增加，一部分学生不再将美国作为首选，转而选择英国、澳大利亚和日本等国。
近年来，中国的青年失业率不断上升，出国留学被认为是逃避国内经济困境的一种手段。数据显示，中国出国留学人数在2020年因疫情下降至45.09万人，到2022年回升至66.12万人。耶鲁大学毕业生文森特·陈在上海从事留学咨询工作，他表示，2023年以来，随着国际航班的增加，留学咨询的需求已经恢复到疫情前水平，春节后更是咨询不断，特别是一些中产阶级家庭对留学服务的需求增加。
根据中国官方数据，今年7月的青年失业率达到17.1%，创下新高。虽然咨询美国留学的人数仍然最多，但与往年相比有所下降，而申请英国、澳大利亚和日本等国家大学的人数显著增加。2023年，美国接收留学生人数达到105.7万人，同比增11.7%，但中国留学生人数略有下降，为289,526人，占比27.4%。
英国高等教育统计局数据显示，2023年在英国读研究生的中国学生人数达到88,755人，比五年前上涨46.36%。澳大利亚2023年新核准的中国学生签证数量达到70,834，与上一年同期增长了42%。在日本居住的中国人数达到82万，比上年增加了6万，其中包括许多留学生。
这种趋势有两个主要原因。首先，美中关系恶化使得一些家长担心孩子在美国的安全，如对枪击案和犯罪的担忧。其次，美国留学费用昂贵，许多家庭无法负担。2023/2024学年，美国私立高校学费平均上涨4%，本科每年学费约为41,450美元，加上生活费，经济压力巨大。相比之下，英澳等国学费和生活费相对较低。
政治因素也在影响留学选择。布鲁斯·张在美国机场入境时遭遇严格审查，感受到美中关系紧张给留学生带来的不便。中国留学生玛丽·梁建议关注美国政治，特别是即将到来的大选，因为美中关系的变化可能影响签证政策。特朗普政府曾发布第10043号总统令，禁止与中国军方有关联的学生获得F/J签证，这影响了一部分中国学生的留学计划。
尽管有挑战，美国仍吸引了大量中国留学生。教育管理博士崔凯指出，美国依然是中国学生的首选，特别是攻读敏感专业的学生。但是，也有学生因为签证问题转向英澳等国。耶鲁大学法学院研究员程扬扬认为，美中科学合作的限制对中国学生造成重大损失。
面对美中高压的政治环境和国内经济下行，不少学生希望尽早离开中国。北京从事影视行业的依依因参与抗议活动受到警察问询，决定出国留学，希望通过留学实现移民目标。她选择学习日语，计划去日本留学，因为日本可以一边读书一边打工，经济负担较轻，也为未来去其他国家打下基础。
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