今年年初，香港水务署披露正在审查已经长达29年未涨价的水费问题。水务署近日向媒体透露，已于今年4月成立了一个外展小组，旨在咨询各行业和团体对水费调整的意见。同时，水务署重申，其水费调整将考虑市民的支付能力、社会经济状况及水务运营的账务情况。
近日水务署在回复《明报》的查询时表示，水费审查是一个复杂而需谨慎处理的问题。政府的公用事业政策基于“用者自付”原则及成本回收，也会同时考虑市民的支付能力、社会经济状况与水务运营的账目状况。自1995年2月以来，香港的水费近30年来没有调整过。而从1998/99年度起，水务经营账目已开始出现赤字。这一赤字从2013/14年度的不足10亿，陡增至2022/23年度的超过24亿。
与此同时，水务署的客户数量从1998/99年度的220万增加到了目前的320万。为了满足不断增长的客户需求，水务设施需要扩建，这也导致了成本的上升。目前，水务运营账目的成本回收率已降至79%。2021/22年度和2022/23年度的淡水生产成本保持在每立方米约10元，远高于当前4.16元的收费水平。
在水费调整审查方面，水务署表示，今年4月已成立了外展小组，其中包括与餐饮业团体、洗衣业商会等多个行业代表会面，听取他们对于调整水费的意见，并提供节水建议帮助他们降低水费。水务署计划继续与食品加工业、美容业、酒店业、建筑业等其它行业代表会面，在决定任何收费调整前广泛听取行业意见。目前，水务署还未设定听取行业意见的期限，并表示修订水费水平的建议必须提交立法会通过立法程序。
一些被咨询的行业代表透露，在与水务署会面时，对方并未透露具体的涨价幅度或时间表。
此外，政府新闻网上昨日刊登了一篇关于水质监测的专题文章。水务署工程师谭家欣表示，受到疫情影响，香港住宅每日人均用水量在2020至2022年期间上升至约150公升，相比2019年增加了10%。
谭家欣认为，提高市民节约用水的意识已经刻不容缓。除了一直以来的推广活动外，水务署在今年2月开启了新一轮节约用水活动，并计划成立节水特攻队，向高用水量客户提供咨询和技术支持，协助他们减少用水。水务署希望通过多项措施的配合，尽快将住宅每日人均用水量降至疫情前低于135公升的水平。
(内文照片来自GOOGLE)