普京本周对中国的国事访问，是一种展示实力的行动，这给了俄罗斯总统向世界证明他有一个强大盟友的机会。普京因下令入侵乌克兰而被全球广泛视为一个孤立的人物。但对中国国家主席习近平来说，普京是寻求建立一个不由美国主导的新世界秩序的关键合作伙伴。
习近平以极大的热情欢迎了他的客人。天安门广场为客人铺上了红地毯，大型乐队演奏着旧红军的歌曲，孩子们热烈欢迎两位领导人。两人还在摄影镜头前短暂拥抱。随后，中俄两国的官媒铺天盖地地宣传，强调两位领导人之间的友谊。
然而，实际上，两人已不再是平等的伙伴关系。普京毕恭毕敬地来到北京，渴望中国继续与受到严厉制裁和孤立的俄罗斯保持贸易。因此，他的言辞中充满了恭维和奉承的内容。
比如，普京提到他的家人正在学习中文，这点尤为值得注意，因为他很少在公开场合谈论自己的子女。他还称赞习近平是他的“亲如兄弟”，并极力赞扬了中国的经济，称其“快速发展，突飞猛进”。对那些正在担心经济增长缓慢的北京官员来说，这番话或许可以为他们提振士气。
然而，习近平本人并未复诵普京的这些奉承之辞。相反，习近平的言辞显得相对敷衍，甚至有些平淡。他称呼普京为“好朋友和好邻居”。对于中国来说，欢迎仪式和展示团结符合其利益，而对客人的吹捧则不是。
乌克兰战争改变了两国的关系，揭示了俄罗斯军队和经济的弱点。习近平会明白他现在掌握着主导权。发动这场入侵，使得莫斯科自己被孤立起来了。
尽管公开声明可能缺乏热情，但习近平确实暗示了北京对两国关系的重视。他邀请普京前往中南海的官邸，很少有领导人能获得这样的待遇。2009年，美国前总统巴拉克·奥巴马在最好时期进了中南海。
习近平在试图取得微妙平衡：他想与普京保持联盟，同时也知道与一个不受全球欢迎的人物的紧密关系会危及他与西方的稳定关系，而这对于协助中国的经济至关重要。
事实上，这次访问完全与金钱有关：莫斯科渴望北京支持他在乌克兰的战争。普京的随行团队显示了他希望从此次访问中获得什么：他带了俄罗斯中央银行行长、财政部长和经济顾问来到北京。
两国发表的联合声明中也包含了一些引人注目的增加贸易的想法，例如在一个争论了100多年的岛上建立一个港口（黑瞎子岛），以及与朝鲜进行对话，看看中国的船只能否通过一条关键河流到达日本海。声明中提及“合作”这个词130次。
当然，所有这些举措都将受到美国的密切关注。上个月，美国国务卿安东尼·布林肯警告中国停止助长俄罗斯在乌克兰的战争，并要求北京停止交易“可能”用在俄罗斯无人机和坦克的零部件。因此，华盛顿同样不会忽视普京在访问哈尔滨时去参观了一所国家全力支持并以中国最前沿防卫研究而闻名的哈尔滨工业大学。
普京这次访问，以及相关的仪式和象征意义，明确表明习近平决心证明他不会被西方压力所动摇。但在这种展示团结的背后，习近平还是有不愿跨过的界线。毕竟，中国的利益并不等同于俄罗斯的利益。作为这对伙伴中占据主动的一方，习近平只可能选择对中国有利的合作，即便“亲爱的朋友”兼盟友非常需要他的支持。
(内文照片来自GOOGLE)