曾参加日本侵华的原731部队少年兵清水英男相隔七十九年重返哈尔滨，在部队旧址忏悔谢罪。他指责日本政府未正视日军当年对中国平民进行人体实验等暴行，要求日方真诚道歉，承担历史责任。中国外交部赞赏清水英男面对历史真相的勇气，促请日方以史为鉴。一些舆论质疑北京高调宣传二战日军重返中国谢罪是出于政治需要。
94岁的清水英男可能是最后一名重返旧地忏悔谢罪的原731部队成员。1945年，14岁的清水英男被征召入伍，成为派驻哈尔滨的731部队最后一批少年兵。他回忆，在731部队总部的标本室里曾见过各种各样被解剖的人体器官浸泡在瓶子里，还奉命捡过被当做实验对象的俘虏尸骨。同年8月，清水随同战败部队回到日本。虽然只在中国驻留了四个月，但年迈的清水对日军当年的人体实验暴行记忆犹新。
清水英男表示：“场面过于残忍，我也说不出话来，为什么这么小的孩子、未出生的孩子都要解剖呢。”
王戴是“民主中国阵线”副主席，来自哈尔滨。他表示，自己出生地距离731部队遗址不到400米，后来原731总部大楼成了他的母校——哈尔滨市第二十五中学的校舍。王戴回忆，他在731司令部遗址上学期间，曾和同学探险进入地下道，那里阴森森的，给人非常可怕的印象。
几年前，清水英男打破沉默，通过演讲等方式对外披露日军侵华真相。他在出发前往中国前接受中国官媒采访时表示，只求亲自到中国忏悔谢罪。王戴认为，清水当年是个年轻士兵，但目睹反人道的事情可能产生了赎罪的心理状态。
与西方国家相比，日本民间的反华声浪相对强烈。因此，中国抓住机会，大肆宣传清水到中国忏悔，以巩固统治的正当性。王戴指出，中国经济增长停滞，产生很多社会矛盾，尤其在东北地区。北京将普通民众对中央政府的不满转化成对日本政府的不满，认为日本对中国侵略罪行没有认罪。
在日本居住超过35年的华人相林表示，日本主流媒体对侵华战争道歉相关报道一般都低调处理，这次清水英男重返中国，只有少数媒体跟进。相林认为，日本人觉得中国在主导，清水的做法有点多余。中国外交部发言人表示，日本军国主义发动物质战的事实铁证如山，不容否认和抵赖，日方应正确认识并深刻反省历史。然而，相林指出，日本社会普遍感到麻木。
部分日本人认为自身也是战争的受害者，不明白为什么中国人坚持他们要反省、道歉，为此让中国有机可乘。王戴认为，如果没有日本的经济援助，中国经济可能不会起飞。六四事件后，日本首先解除了对中国的经济制裁，对中国进行基础设施建设提供了帮助。
台湾政治大学国际关系研究中心研究员宋国诚表示，清水英男的懺悔之旅不应受到别有用心的政治操弄。中国和日本都是军国主义的受害者。虽然日本近年的道歉与忏悔是必要的，但中国经常以日本侵华为由，在国际领域中主张其意志，反映出中国并未真正超越历史。同时，企图以日本人道歉来合理化中国的意识形态是不利于双方关系发展的。
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