伊朗官方证实，总统莱希和同行七人乘坐的直升机在阿塞拜疆边境附近坠毁，全员遇难。尽管伊朗政府尚未公布具体事故原因，但强调了事故发生时的恶劣天气。前外长指责美国长期制裁伊朗，使该国无法购买新的飞机，间接导致此次事故。莱希终年63岁，被视为85岁的最高领袖哈梅内伊的潜在接班人，他的遇难引发了全球对伊朗、中东乃至全球政局的关注。
事件发生在5月19日，莱希与阿塞拜疆总统阿利耶夫共同参加东阿塞拜疆省的两座大坝落成典礼，这两个大坝是两国合作的水电项目。然而，在直升机飞往大不里士市的途中发生了坠毁。同行的还有伊朗外长阿卜杜拉希扬、东阿塞拜疆省省长拉赫马蒂、最高领袖派驻东阿塞拜疆省代表阿勒哈希姆，以及几名机组人员和安全小组成员，他们全部在事故中丧生。
事故发生在Qiz-Qalasi大坝以南约58公里的山区，坠机地点靠近伊朗和阿塞拜疆的边境。救援工作因恶劣天气和地形困难而迟滞，直至周一黎明，所有的生还希望破灭。救援人员在现场没有发现生命迹象，遗体被立即转移到大不里士。尽管国家电视台发布了坠机现场的画面，但具体的事故原因仍未公布。
载有莱希的直升机型号为贝尔212，这是一款由美国公司在上世纪60年代为加拿大军方研发的型号。伊朗海军和空军目前共有10架这种型号的直升机，但尚不清楚伊朗政府拥有多少架。此前最近一次贝尔212的致命事故发生在2018年。由于长期制裁，伊朗难以更新其航空设备，前外长扎里夫表示，这使得美国对这次事故负有间接责任。
莱希的死引发了伊朗国内的强烈反应，最高领袖哈梅内伊为此宣布全国哀悼五天。他表示，莱希在为国家服务的道路上作出了最终牺牲。伊朗内阁也发表声明，称国家治理不会因总统的去世而出现问题。莱希曾在上世纪80年代末被指参与大规模处决政治犯，他的反对者对他的死讯表示庆祝，希望借此加速终结现政权。
根据伊朗宪法第131条，现任副总统穆赫贝尔被任命为代理总统，并将在50天内举行新总统选举。而坠机中遇难的外长阿卜杜拉希扬的职务将由副外长巴盖里·卡尼代理最多三个月，直到议会提名并批准继任者。
莱希在伊朗政坛和中东地区的影响力显著，他的遇难无疑会对伊朗保守派和强硬派内部的权力平衡产生影响。尽管最高领袖哈梅内伊仍掌控伊斯兰革命卫队和最终决策权，这次事故仍然对保守派主导的政权提出了考验。专家分析认为，伊朗政府将会通过大肆宣扬莱希的死讯来巩固政权并继续操作宪法程序，展示其职能的正常运作。德黑兰大学的穆罕默德·马兰迪教授表示，尽管西方对伊朗未来充满质疑，但他相信伊朗将继续存在并保持稳定。
(内文照片来自GOOGLE)