在过去的两周内，从德国大众汽车退出在新疆的业务到日本优衣库宣布停止使用新疆棉花，这些关于维吾尔人权问题的事件接连取得了重大进展，引发了国际社会的广泛关注。为什么这些进展在这个时间点发生？未来又将如何发展？
11月27日，大众汽车宣布出售位于新疆乌鲁木齐的车厂，并将吐鲁番和上海安亭的测试车道一并售予中国国企上海机动车检验认证中心(SMVIC)。虽然声明称此举是出于“经济原因”，但该车厂一直存在维吾尔人强迫劳动的疑虑，因此大众汽车退出新疆事务被视为在国际人权压力下的决定。大众汽车在书面回复中仍表示，出售的决定是出于经济原因，并强调其非常重视关于新疆地区侵犯人权的报告。
前美国维吾尔协会主席伊利夏提(Ilshat Hassan Kokbore)认为，这是大众在压力下做出的妥协，并质疑未来是否会继续坚持并扩大这种尊重人权的行为。日本快时尚品牌优衣库母公司行政总裁柳井正在接受英媒采访时公开表示不再使用新疆棉，虽然他迅速以话题“太政治化”为由拒绝进一步评论。
英媒还曝光多家英国和德国超市使用了来自新疆的番茄制品，涉有强迫劳动的疑虑，促使英国国会讨论应对措施。
那么，为什么在2024年的这段时间，关于新疆强迫劳动的问题取得了一系列进展呢？维吾尔难民支援基金理事长、日本维吾尔协会创会会长伊里哈木(Ilham Mahmut)指出，美国对维吾尔人权议题的持续关注让国际社会看到了美国的重视，增加了中国的压力。此外，美中换囚行动中包括维吾尔人，这也凸显了美国对该议题的重视。
根据《纽约时报》披露，在11月底的美中换囚行动中，除了三名美国男子获释外，另有三名维吾尔人（其中一人是美国公民）也被允许离开中国。伊里哈木认为，国际社会在新疆问题上的态度转变与中国近年来愈加明确地与俄罗斯、伊朗等独裁国家结盟有关，进一步增加国际对中国的压力。
土耳其哈西德佩大学历史系副教授艾克林(Erkin Ekrem)则认为，美国国内政治变化、美中对峙加剧也是维吾尔人权问题再次受到关注的原因之一。他指出，特朗普再次当选美国总统可能会对中国采取更强硬的贸易措施，增加国际企业的经济不确定性，也促使一些公司选择与中国脱钩。
中国政府一再否认新疆存在强迫劳动。中国外交部发言人毛宁在11月28日的例行记者会上重申，新疆没有强迫劳动，并希望企业排除政治压力，独立做出商业决策。针对英媒披露的新疆番茄强迫劳动争议，另一位发言人林剑也否认新疆存在强迫劳动。
尽管中国否认，然而新疆人权议题在国际社会上越来越受到重视。维吾尔人权活动人士表示，这与维吾尔团体多年的游说工作分不开。伊利夏提表示，维吾尔群体在西方国家的影响力和游说效果日益显著，西方国家在与中国谈判前会邀请他们表达意见。
世界维吾尔代表大会政治和战略前副主席艾克林则认为，尽管维吾尔组织的努力取得了一些成绩，但距离理想目标仍有差距。他指出，短期目标是解决东突厥斯坦人民的迫害问题，利用国际社会对人权价值观的关注，对中国形成压力，遏制在新疆的反人类罪行和种族灭绝罪行。
(内文照片来自GOOGLE)