2024年9月12日，爱尔兰高威大学人权中心为已故诺贝尔和平奖得主刘晓波揭幕了一尊纪念铜像。这是全球首座设立在大学校园内的刘晓波雕像，象征对他在人权与民主事业上非凡贡献的敬意。然而，这座铜像的落成之路充满了挑战。
据悉，在高威大学接受这座铜像之前，多个国家的大学曾因担心中国政府的反应而拒绝设立提议。人权组织“人权观察”的负责人周锋锁是刘晓波的朋友，曾与刘晓波共同参与1989年天安门广场民主运动。他接受美国之音采访时表示：“我们在多个大学尝试设立刘晓波的雕像，能够在这里实现这一愿望令人倍感幸运。”
周锋锁进一步指出，高威大学校长希伦·奥·霍加提教授与人权中心主任的公开支持极为难能可贵。校方不仅组织了揭幕仪式，还在官方网站发布了相关消息。他补充道：“今天进行了很长时间的仪式，把刘晓波的雕像在这个美丽的校园好几个地方展出。这个雕塑将在人权中心长久陈列。”
刘晓波1955年出生于吉林长春，曾在北京师范大学获得文学博士学位，并在该校任教。1989年，他放弃了在美国哥伦比亚大学的访问学者职位，毅然回国参与民主运动。2009年，他被以“煽动颠覆国家政权罪”判处11年有期徒刑。2010年，刘晓波因“为争取中国基本人权而进行的长期非暴力抗争”获得诺贝尔和平奖，但他本人和家人都未能出席颁奖典礼。2017年7月13日，刘晓波在服刑期间因肝癌过世，享年61岁。
高威大学人权中心主任茜奥文·穆拉利教授在揭幕仪式上说：“刘晓波毕生致力于追求人权和民主，他在逆境中展现的非凡勇气，体现了人权中心的价值观和宗旨。身为人权捍卫者，刘晓波毕生致力于争取自由和平等，挑战日常的不公和国家权力滥用。在这里纪念他，正是我们师生员工每天为追求更公正的世界而努力的写照。”
周锋锁提到，刘晓波妻子刘霞对揭幕仪式持谨慎态度。由于过去类似活动被暂时取消的经历，为避免她再次受到打击，活动主办单位选择未事先告知刘霞。刘霞是一位著名的诗人和艺术家，长期遭受软禁的经历让她深受心理创伤。他说：“即使到了今天，她仍然因为这些经历而感到创伤。”
周锋锁也提到，在揭幕仪式后，学校举办了一场长达一个半小时的研讨会，有70多名学生和教师参加，讨论了中国的人权问题、刘晓波的遗产、八九运动的命运，以及中国在海外的渗透等广泛话题。
他对美国之音说：“其他的几个组织都非常积极地参与，特别是这次艺术支持人权组织，他们的推动令这件事的完成非常感动。以后在爱尔兰这个美丽的校园中，就有了一个关于中国民主运动的历史参观。”
高威大学校长希伦·奥·霍加提教授强调了该校在人权领域的传统：“高威大学有着悠久的历史，认可那些毕生致力于人权事业的人的贡献。诺贝尔和平奖得主刘晓波在高威大学得到认可，这是一个强有力的象征，持续激励我们的学生、研究人员、学者、员工和校友。”
这尊铜像由捷克雕塑家玛丽·舍博罗娃创作，由“为人权而艺术”组织和“人权观察”组织联合捐赠给高威大学。计划得到了多个国际人权组织的支持，包括ARTICLE 19、言论自由指数、前线卫士、国际人权服务社和人道中国等。
“为人权而艺术”组织创办人比尔希普西表示：“中国政府自2017年刘晓波在军队医院去世以来，一直试图抹去他的记忆。但他的言论将比任何专制领导人的言论更为长久，铭记于所有热爱自由和尊重人权的人。艺术终将战胜暴政。”
周锋锁深情回忆道：“我有幸与刘晓波并肩站在天安门广场，后来又在秦城监狱共同服刑。从天安门抗议到《零八宪章》，再到2017年的殉道，刘晓波象征了中国和平争取自由民主的斗争。”
他强调，这个雕塑不仅仅是纪念刘晓波个人，它代表了中国人和平争取自由民主的奋斗精神。他说：“纪念刘晓波不仅是纪念他个人的遗产，他代表了中国人和平争取自由民主的奋斗精神。”
(内文照片来自GOOGLE)