奥斯汀—— 對于三十多歲的中国人肖靜（化名），最近決定支付25萬人民幣給中介，以尝试通过“走線”途徑前往美國。“是已經成功的熟人介绍的，他們幫我办理日本签证，到了墨西哥后有接机服务，支付在墨西哥的费用，并护送我到美國。”肖靜对記者說。
“走線客”最初是指那些因政治或经济原因，冒险穿越巴拿马雨林，最终到达美国南部边境的中國非法移民。肖靜大學畢業後在重庆的一家小企业做文员，但經濟形勢不佳，老板先是拖欠工資，今年初又大量裁员，肖靜也在被裁之列。“我这个年纪，不好找工作，而且我也不喜欢国内的政治氛圍。”失业是她想“润”的主要原因。她自己认同“自由派”，但与周围热爱中国的“小粉红”格格不入，也促使她想离开。
她表示，如果办理美國簽证，一方面面試排期很久，另一方面对资产收入等文件的审查也更严格，所以退而求其次办理日本签证。她计划先去日本，再谋求进入美国。中介告诉她准备材料很简单，即便沒有收入证明也不會是阻礙。目前，她顺利拿到了日本签证，正在准备购买机票。
不过，她最近又有新的担忧。她在“走线”群组中听說，如果护照上只有日本签证而没有其他国家签证记录，即使到了墨西哥也可能被拒絕入境，因為墨西哥海关也在严查通过其他国家签证进入墨西哥最终目的是非法入境美国的人群。她聽说许多人回到日本后滯留在東京机场附近，等待其他“走线”人顺利入境的消息再伺机而动。
此外，肖靜和其他“走线”团体成员都密切关注刚刚过去的美国大选。“开票的时候，我们都一直在关注，毕竟特朗普当选后，我们可能就进不去，也可能会被遣返。”但如今尘埃落定，她希望能尽快入境美国，尽量在新当选总统、前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)上任前从移民监中被釋放。“我的中介告訴我，如果害怕，就在國内老实待着。但我还是想搏一搏。”她表示。
据报道，特朗普的盟友和一些私营部门一直在悄悄准备大规模拘留和驱逐居住在美國的非法移民。驱逐非法移民是特朗普参选时向支持者做出的重要承诺。特朗普在11月1日的内华达州亨德森竞选集会上表示：“在我上任的那天，移民入侵就会结束，我们国家的复兴就会开始。”
在美國南部边境，現任總統喬·拜登(Joe Biden)政府已經開始大刀闊斧地管理边境。从6月5日起，边界设立庇护熔斷机制，當日非法進入美國的人数超过每日2500人的上限就暂停受理庇护申请。今年六月，美中重啟非法移民遣返合作，美国自2018年以来首次使用大型包机将中国国籍人员遣返回中国。
麗莎（化名），是一位在中國幫助中国“走线人”解决签证等问题的中介，她告訴記者，她這幾天收到了許多中國人的咨询，她建議他们盡快上路，趕在特朗普就任前進入美國。儘管今年的法律和政策变得更加严苛，几位“走线”成功的人还是分享了他们的经历。
對於这些挑战，麗莎認為，“走線”途徑的需求并没有減少，因為影響中國人走上“走線”旅途的經濟和政治原因並沒有改善。根據墨西哥入境政策，持有至少两年有效期的英國签证、欧洲申根签证（多次）和日本三到五年多次签证都可以入境墨西哥。麗莎表示目前入境墨西哥還比較順利，她展示了几位成功入境的客户护照上的入境章。
一些已经安顿下来的“走线客”也擔心特朗普再度当选后会被遣返回中国。“在美國安頓下來的這些人裏，很多人憂心忡忡。他們不確定未来的遣返政策如何。”郭彬，带着12岁的女儿成功“走线”到达美国的广西人，现在已是一家餐饮店的店长，但對未來还是充满不确定感。
无论如何，大量中國非法移民在面对种种挑战之际，仍旧希望在政治和经济环境下寻求更好的生活。
(内文照片来自GOOGLE)